Los récords del stock ganadero, crónica de un año toro
Cayó el PBI del agro, y vaya!, es una buena noticia Por Eduardo Blasina La Expo Rural del Prado de 2026 coincide con el mejor momento de la historia para la cría vacuna. Cuando se comenta eso a actores ganaderos diversos, muchos corrigen para dar más amplitud e indican que es el mejor momento de la historia de la ganadería. Y esto no es solo por el precio, que es récord. Eso va en conjunto de una serie de factores que llevan a que para el criador en particular, sea un año inédito. Como típicamente sucede, lo de mejor momento viene dado por precios. Los terneros de genética definida que pasen los 200 kilos se acercan a un precio de US$ 1.000 por cabeza. El precio de las terneras se empareja a los de los machos porque la fábrica de terneros, es decir los vientres, se valorizan como nunca. En fin, es el mejor momento de la historia por la inédita intención de inversión que tiene la ganadería. Basta de hablar de atraso cambiario, lo que queremos es mejores créditos para acelerar a fondo, fue el mensaje de la Asociación Rural del Uruguay, despegándose de la postura de la Federación. La locomotora de esta situación se sintetiza en un precio de exportación récord de la carne exportada que por primera vez en la historia se estabiliza por encima de US$ 6.000 por tonelada o US$ 6 por kilo. Y en ese marco aparece el analista argentino Víctor Tonelli y exhorta a que los productores “aprieten el acelerador a fondo, dejen de tener miedo” porque esto tiene todo para durar muchos años. Para quien esto escribe el acuerdo con la Unión Europea es un hito comparable a la apertura del mercado canadiense a mediados de 2003. Allí salimos del infierno de la aftosa a una escalera al cielo cuyo final no sabemos donde está. Esa apertura no generó un efecto dramático de inmediato. Pero empezó un dominó que siguió por EEUU y México que revalidaba a la carne uruguaya en mercados clave. Lo mismo sucede con el acuerdo Mercosur/UE. Empieza un dominó de aperturas comerciales, una mochila gigantesca se disuelve, el precio… pasa a un nuevo nivel. Es una hipótesis convincente. Solo la exigencia de inocuidad garantida y los conflictos sindicales se interponen como nubes en un paisaje extremadamente promisorio. Cuando se compara la trayectoria de precios de Uruguay con índices globales de precios de la carne como los que mide la FAO, las trayectorias son divergentes. En el promedio de todas las carnes hay ascensos muy leves. La carne vacuna se despega de las demás. Aunque quedan escépticos respecto al creciente cambio climático, el oeste de EEUU se seca, allí la producción ganadera y el trigo son las menores en décadas. La producción en Europa cae estructuralmente. A China se le derriten los hielos del Tibet y el resto del Himalaya. Producir carne requiere cantidades enormes de agua. China priorizará el uso del agua en los granos para consumo humano. Hay una situación inédita de desbalance entre una oferta restringida y una demanda en ascenso. Hay también una situación nueva para la carne vacuna uruguaya. No solo se abrió Europa, sino que a ese partido, Brasil no se presenta, tal vez por dos años. Y resulta que Europa quiere deforestación 0 y trazabilidad 100%. ¿Y quién es en el Mercosur el único que puede ofrecer eso? Uruguay. Bajo ese prisma, el decrecimiento del agro en el segundo trimestre no debería generar mayores preocupaciones. La caída en la faena de vacunos se llama inversión. Si se quiere expandir el rodeo de vacas para generar más terneros, es evidente que se faenan las menos vacas posibles. El clima le pegó a los cultivos de verano el año pasado. Es parte de la nueva realidad. Pero la inestabilidad climática y geopolítica disparan los precios de la soja y es altamente probable que tanto el área de maíz como la de soja aumenten. El aumento del precio del ganado gordo no solo es récord por el nivel de precios. Lleva tres años y medio de ascenso persistente, con una regularidad nunca vista: desde menos de US$ 4.000 a más de US$ 6.000. Ese ascenso ha llevado a transformaciones productivas que aceleran la demanda por terneros y terneras desde los corrales. Y la exportación en pie no se queda atrás en la puja. El triple récord del rodeo vacuno El rodeo de cría crece a la mayor velocidad posible. Los datos de este año son todavía de una ganadería herida por la sequía, con escasez relativa de vaquillonas y novillos de dos años. Aun así, restringiendo al máximo el envío de vacas adultas a faena, el rodeo de vientres creció en 100 mil animales, lo que aumenta el potencial de producción en 70 mil terneros para el próximo año. Es decir, la población de terneros fue récord este año y lo será al menos por dos años más. La parición de este año está en pleno y el entore que comenzará sobre fines de año será récord nuevamente. Los tres millones de terneros quedaron atrás. En este ejercicio se cruza por primera vez los 3,1 millones. Si apuesta por 3,2 millones en 2027 y 3,3 millones de terneros en 2028 no quedará lejos. La tasa de destete también es récord, por segundo año consecutivo. En 2025 pasó por primera vez el 70%, pasa de 70,5% a 71,9%. El stock ganadero uruguayo es récord en toros, vacas de cría y terneros. Pero de ese trípode la categoría que más ha crecido no es ni vacas de cría (2,3%) ni terneros (2,6%). Es la población de toros que aumenta 4,7% y se dispara de 185 mil a 194 mil. Una síntesis de por qué este Prado quedará en la historia. La victoria de la genética. El rodeo es una pirámide con una base de cría cada vez más amplia y con un vértice de ganados añosos cada vez más bajo. Cae la población de novillos de más de tres años y se desploma la de vaquillonas de dos años. La valorización de la carne uruguaya ha generado una relación de precios entre la carne y el maíz que ha llevado a una proliferación inédita de corrales grandes, medianos y pequeños. En breve se inaugurará un gran corral de una industria frigorífica con capacidad para 25 mil animales en el centro del país, mientras por todas partes productores de todo tamaño construyen instalaciones para alimentar ganado intensivamente. Ese proceso va a toda carrera, el grano se incorpora en las dietas del engorde pero también de la recría y la cría, baja la edad de faena y se retroalimenta la aceleración de la demanda de terneros. Aunque el ganado gordo haya bajado, al persistir la suba del precio de exportación, los terneros vendidos durante la expo mantuvieron la tendencia ascendente. Y así llegamos a la categoría que más sube en el stock, la de vaquillonas de un año. Aumentan 15%, 178 mil animales que se sumarán en su mayoría en este entore a los rodeos. La baja en la faena actual es para construir más faena en adelante.
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